Ein Littrowprisma ist ein Prisma dessen brechender Winkel derart bemessen ist, daß in der Anordnung des symmetrischen Strahlendurchgangs der Strahl unter dem Brewster Winkel in das Prisma eintritt. Das Prisma ist in der Mitte durchgeschnitten und an der Rückseite verspiegelt, so daß der Strahl in sich selbst reflektiert wird. Verkippt man nun das Prisma im Strahlengang, werden durch Dispersion entsprechende Wellenlängen selektiert.
Bei dem Doppelbrechenden Kristall nutzt man einen anderen Effekt
Ein Dipol kann nicht in Richtung seiner Achse Strahlung aussenden.
Besitzt ein Kristall zwei Arten von Dipolen, die unter einem
bestimmten Winkel zueinander stehen, können sie auch nur in Richtung
ihrer Winkelausrichtung zueinander Strahlung abgeben. Die
Geschwindigkeit der Strahlungsaufnahme - und abgabe ist für jede
Dipolart unterschiedlich, daher kommt es zur Phasenverschiebung.
Wegen dieser Dipolausrichtung kommt es auch zur Veränderung der
Strahlrichtung: Strahlt man ein paralleles Lichtbündel ein, verlassen
zwei Strahlen den Kristall. Diese sind phasenverschoben und orthogonal
polarisiert.